摄政王府坐落在皇宫以北。

覆压三百余里，隔离天日，五步一楼，十步一阁。

曲廊幽径、花香景深。

沈棠跟在虞氏的身后，看着她跟王府下人奉承讨好的模样，只觉得这王府的庭院，愈发深冷。

在京城长袖善舞备受尊敬的虞掌柜，到了这王府，也不得不屈膝讨好。

“爷，不知道绣院往哪边走？”

“我是王府外头商铺的管事，绣院急着要人，今儿带了这绣女，紧赶慢赶给送过来。”

......就在虞氏跟下人搭话间，长廊尽头忽然传来仆从们奔走相告的声音。

“王爷回府了——”那原本还满脸倨傲的王府下人，顿时对沈棠两人慌张道。

“快，快避开。”

“这两日王爷心情不大好，可别触了霉头！”

沈棠和虞氏急忙跟着那下人，一起找了廊下的角落，伏跪在地上，只露出弓下去的后背。

不大会儿，便听到密密麻麻的细碎脚步声，簇拥着一人，朝这边走来。

那人步履平稳、足蹑生根，每一次抬脚，袍角厚重的刺绣便也微微扬起，掠出一道冷风后，跟着一起踏下来。

他所过之处，人人生怯，鸦雀无声。

沈棠双手死死抓着地砖的缝隙，听着自己如鼓点一般的心跳声，连呼吸都忘了怎么呼吸。

前世的绝望和今生的畏惧，让她身体控制不住的、微微发抖。

草丛间有虫蚁爬行，一只蚯蚓顺着她的指尖，往她袖子里钻去。

粘腻的触感，让她想起前世那个绝望的夜晚。

......渊儿得罪了守门的嬷嬷，嬷嬷为了给她们长个记性，半夜从京郊的庄子里，搂来两筐无毒的蛇。

半睡半醒间，渊儿哭嚎着钻进她的怀里，指着那满屋爬行的蛇躯，吓得当场昏迷。

她虽也怕急，可渊儿在她怀中，她怎能后退。

强忍着那恐惧、无助、与崩溃，挣扎着甩开缠绕的草蛇，踩着粘腻的蛇躯，一步一跌地冲出房间。

自那以后，她每次见到这种长圆形的物体，无论是活物还是死物，都惊惧不已。

......冷汗，顺着她的额角滴落。

死咬着下唇，咬出一片血渍。

袖中粘腻的触感，让她眼前发白，沈棠告诉自己，再忍一忍，再忍一忍......可当蚯蚓顺着衣缝爬到心窝处。

当凌烨的一只脚已要拐进下一个院落中。

她还是没能忍住那濒临窒息的恐惧，惨叫一声，将胸口的蚯蚓掏出来，狠狠砸出去。

然后双眼一闭，匍匐在冰冷的地面上，心头一片死寂。

完了。

她不会被打死吧。

只希望别连累了兄长。

......如她预料中的一样。

凌烨的脚步停下来。

原本落针可闻的长廊，因他的动作，愈发静谧无声。

空气凝滞低沉，连呼吸都变成了一种错。

他略转了身。

狭长的、冰冷的、没有任何温度的眸子，扫了她一眼，如芒在背。

不等他开口，身旁的管家已骂道。

“哪个院子里的？

叫什么名字！”

“躲什么？

还不抬起头来？！”