听到摄政王府这四个字，沈棠面色瞬间惨白一片。

“去摄政王府？”

她不是来做双面绣了吗？！

虞掌柜以为她没进过高门大院，被摄政王府的名号吓住了，宽解她道。

“你放心，也就半个多月的功夫。”

“时间紧，活儿重，来回跑太耽搁时间。”

“夜里就睡在王府，白日和王府的绣娘一起做绣品。”

“原先咱们不是说十两银子一日吗？

我这边再给你加五两，十五两一天，先给你三天的银钱。”

虞掌柜从身后捞出一个钱袋，从中取出半枚银锭子，交到沈棠手中。

“明日便跟我去王府，可成？”

沈棠从头到脚每一寸血肉都在抗拒。

如果有可能，她真的一辈子都不愿意踏进那个地狱一般的囚笼里。

可兄长秋闱在及，她实在，实在......银锭子压着她的手，也压弯了她的骨头。

她眼底闪过一抹悲凉之色，点了点头。

“明日几时？”

......回到荔枝巷时，兄长已做好了午饭。

一身青色的书生长衫，将他修长的身形，衬得愈发清雅，似竹中君子。

长袖挽到臂膊，翻出里面月白色的内襟，举手投足，一派文人儒雅。

他笑着对沈棠招手。

“做了云吞，调了你最爱吃的馅儿，快来尝尝口味如何。”

简屋陋舍。

却因兄长的存在，温馨似梦。

沈棠眼眶有些湿，她仰头，压下去那股泪意，笑着净手，挨着兄长一起吃了午饭。

这是两世以来，她吃的最香的一顿饭。

收拾碗筷时，才轻声道：“我找了份工。”

“在运河对岸的绣坊里。”

“一天三两银子，赶制宫里贵人用的衣袍，只是时间紧，夜里也要做工，可能得住在绣坊。”

沈逸风眉头微皱。

“银钱的事你不必操心，上回侍郎家的王公子，说邀我去——不行！”

沈棠打断他的话，态度比任何时候都要坚定。

“我知道兄长你的抱负，是要做个两袖清风的纯臣，不然从你考中秀才开始，那么多达官贵族想要拉拢你，你也不会一一拒绝，独自扛到今日。”

“秋闱在即，也就这一个月的光景，兄长你没必要为了银钱跟他们出去喝酒。”

沈逸风还要再言，沈棠忽然将手中的碗筷放下，红着眼眶看他。

“兄长，你让我这般圈在家中，我难免会想起那一夜的事。

没日没夜的做做绣活，也许，我还能过的开心些......”沈逸风似被人泼了一盆冰水一样，从头到脚，凉的彻骨。

他本就紧握的拳，指节痉挛，似要掐入肉中。

向来疏淡清俊的面容，此刻肌肉颤动，青筋毕露。

眼底，是压不住的、浸入骨髓的痛意。

他闭上眼，深吸一口气，再抬眸时，对沈棠露出一个笑。

温和的，像从前那样。

“棠棠喜欢那就去吧。”

“每隔三日，回家一趟便可。”

“好。”

沈棠抱着碗筷，落荒而逃。

脚迈过门槛时，眼泪簌簌砸落。

对不起，兄长......