折枝红豆烬成灰

寒风从破败的窗缝中灌入，叶婉儿蜷缩在发霉的被褥里，浑身战栗。

天气寒凉，她原本的绫罗绸缎尽数换成了粗布***，作为贱妾，她连使唤府中下人的资格都没有，凡事都亲力亲为。

那些曾经巴结讨好她的下人，如今个个盛气凌人，甚至抢走属于她的吃食，逼着她跪在地上将馊饭冷粥强行塞进她的嘴里。

几日下来，她终于病了，浑身滚烫，终日困在梦境之中。

梦里，她恍惚又回到了从前。

父亲站在庭院里笑着唤她：“婉儿，来尝尝新摘的梅子。”

母亲温柔地替她梳发，铜镜里的自己眉眼含笑。

萧景琰也站在她身后，指尖轻轻拂过她的发丝，嗓音低沉温柔：“婉儿，今日的簪子很衬你。”

可转眼间，喜堂染血，父母倒在血泊里，萧景琰冷漠地转身，柳如霜的剑划破她的嫁衣……

“爹……娘……”叶婉儿无意识地呢喃，泪水从紧闭的眼角滑落。

“砰！”

破旧的木门被猛地踹开，冷风更盛，叶婉儿艰难地睁开眼，视线模糊中，她看到萧景琰和柳如霜站在门口。

“王爷，您看，妾身听说她病得不轻，第一时间便去找您来看看。”柳如霜捂着口鼻，嫌弃地扫了一眼屋内，随即又换上担忧的神色，“这屋子怎的如此破败？婉儿妹妹好歹曾是叶家大小姐，怎能住在这种地方？”

萧景琰眉头紧锁，目光落在叶婉儿苍白的脸上，眼底闪过一丝复杂，但很快又恢复冷漠。

“叶婉儿，别装了。”他冷冷开口，“本王早已吩咐过，即便你是贱妾，一切规格仍按侧妃来，你何必自甘堕落，住在这种地方？”

叶婉儿张了张口，喉咙干涩得发不出声音，她艰难地撑起身子，却因无力又跌了回去。

“王爷……”她嗓音嘶哑，几乎是用气音在说话，“贱妾……没有装……”

“没有装？”萧景琰冷笑一声，目光扫过屋内发霉的墙壁和漏风的屋顶，“那这些是什么？本王难道会苛待你？”

叶婉儿闭了闭眼，没有辩解。

她早已明白，无论她说什么，他都不会信。

柳如霜见状，轻轻拉住萧景琰的袖子，柔声道：“王爷，或许是下人们误解了臣妾和您的意思，这才怠慢了婉儿妹妹。”

说着，她转头看向叶婉儿，眼底闪过一丝讥讽，面上却依旧温柔：“妹妹，我早说过，你若有什么难处，尽管与我说，何必委屈自己？”

叶婉儿抬眸，对上柳如霜虚伪的关切，沉默不语。

柳如霜叹了口气，转头对身后的丫鬟道：“去把府里的膳食单子拿来，让王爷瞧瞧，免得误会了妹妹。”

很快，丫鬟捧着一本册子回来，恭敬地递给萧景琰。

他翻开看了几眼，脸色越发阴沉。

“叶婉儿。”他合上册子，冷冷道，“这单子上清清楚楚写着，你的膳食与侧妃无异，可你偏偏要装可怜，吃馊饭冷粥？怎么，是想让本王心疼你？”

叶婉儿指尖微微发抖。

单子上的珍馐确实每日都会送来，但都被叶婉儿找来的下人哄抢一空，只逼着她吃那些令人作呕的馊饭。

“我……贱妾没有，是他们给我……”

“没有？”萧景琰嗤笑一声，“既然你喜欢装可怜，那从今日起，府里的洒扫就由你来做！”

知道他不会听自己的辩解，叶婉儿指尖攥紧，沉默地低下头：“……是。”

柳如霜眼底闪过一丝得意，面上却故作担忧：“王爷，这……洒扫庭院的粗活，婉儿妹妹从前哪里做过？她一向抚琴作画，这般委屈她……”

“委屈？”萧景琰冷声道，“放着好日子不过，这是她自找的。”